Scary Stories to Tell in the Dark (2019)

*Spoilers*

Scary Stories to tell in the dark es una película del 2019 basada en una serie de libros de cuentos escritos por Alvin Schwartz en los años 80s. Dirigida por André Øvredal, el director de The Autopsy of Jane Doe, y escrita en parte por Guillermo del Toro. Actualmente se encuentra en pre-producción una secuela que seguramente veré a pesar de mi opinión sobre esta película.

Nos encontramos en 1968, tres adolescentes se preparan para un rito de pasaje importante en la cultura norteamericana: el último año en el que sales a pedir dulces disfrazado en Halloween. Como despedida triunfal planean hacerle una jugarreta al bully del colegio, sabemos que es película de terror porque los pospubertos le lanzan una bola de papel en llamas a un auto en movimiento causando un accidente automovilístico y no hay consecuencias legales. Nuestros "héroes" corren hacia un autocinema mientras son perseguidos por el grupo de deportistas que casi matan con una bola de fuego (podrían haber lanzado una bomba molotov y sería exactamente lo mismo para la película). Se refugian en el auto de un jovencito de origen latino fan del cine de terror, y los deportistas se aparecen con bates de baseball como si fuese normal que entre adolescentes de clase media se anden persiguiendo con armas, ah espera, estamos en Estados Unidos. Luego de evadir a los bullies deportistas, nuestros héroes y su nuevo amigo deciden terminar la noche traspasando propiedad privada, metiéndose a la casa abandonada/embrujada que pertenecía a una asesina de niños.

Mis amigos y yo cuando los obligo a disfrazarse en Halloween

Dentro de la casa encontrarán un libro de cuentos que pertenecía a la asesina de niños, el cuál se supone que está escrito en sangre, una de las adolescentes del grupo (aficionada a las cosas de terror y la escritura) tomará el libro y leerá los cuentos que irán apareciendo mágicamente en el libro escritos con sangre fresca. Antes de irse son acosados por el bully principal y su enamorada, que es también la hermana de uno de los pospubertos.

El primer cuento narra la historia del bully principal y el terror que le tiene al espantapájaros del maizal de su familia, y con toda razón, esa cosa es innecesariamente aterradora. Cuando Tommy llega a su casa ebrio luego de una fructífera noche de acosar pospubertos y vandalizar automóviles, se cruza con el horroroso espantapájaros, llamado Harold, el cual cobra vida y lo ataca con una horca. Pero Tommy no "muere", se convierte en espantapájaros. A la mañana siguiente Tommy es reportado como desaparecido, la policía sospecha del adolescente latino porque racismo y los 3 pospubertos se reúnen a discutir los sucesos paranormales.

Stella y Ramón, la pospuberta y el adolescente latino que gustan del cine de terror, deciden ir al maizal donde se supone que se encuentra el espantapájaros y encuentran en su lugar el espantapájaros Tommy con todo y ropa de deportista. Stella devuelve el libro a la casa con la esperanza de detener los sucesos paranormales. Más tarde Ramón se aparece en la casa de Stella, ella lo hace pasar y el libro se manifiesta mágicamente, entre las páginas comienza a aparecer un nuevo cuento escrito en sangre. Esta historia es sobre August, el nerd escéptico del grupo de pospubertos, quién tras comer un estofado de partes cadáver será acosado por el resto del cuerpo revivido.

Cuando Stella y Ramón llegan a casa de August, no hay más rastro de él que unas marcas de uñas debajo de su cama. Los pospubertos y adolescentes del team héroes se reúnen para discutir el carácter premonitorio e ineludible de los cuentos. Al parecer, todos aquellos que estuvieron dentro de la casa se encuentran destinados a vivir sus propias historias de terror, en típica manera "tienes cierta cantidad de tiempo para descifrar el coso o morirán todos" (Destino Final, El Aro). ¿Y a dónde vamos cuando tenemos que descifrar algo? Pues a la biblioteca. Lo que averiguan es que cada uno de los miembros de la familia de la asesina fueron desapareciendo uno a uno, cada uno tenía su propio cuento en el libro. 

La siguiente víctima es la hermana de uno de los pospubertos, quién al pecar de vanidosa servirá como moraleja a lo que ocurre si eres demasiado superficial. Así es muchachitos, si te pasas demasiado tiempo viéndote al espejo te saldrán arañas de la cara. La adolescente no morirá, pero será internada por las picaduras de araña y el hueco gigante que le quedó en la cara. Los tres jovencitos que quedan irán a buscar a la única persona con vida que conoció a la asesina. Una pista lleva a la otra y tan rápido como llegaron deberán ir al hospital psiquiátrico a buscar los registros de la asesina cuando se encontraba internada. 

En el hospital descubren que la asesina estaba siendo tratada por su propio hermano, el cual la torturaba para que confiese haber asesinado a los niños. Pero Sarah, quien creían era la asesina, en realidad había tratado de salvar a los niños y los culpables eran, más bien, su familia. Uno de los pospubertos se separa del grupo y es acosado por una señora gorda que parece sacada de un creepypasta, la cual lo abraza hasta engullirlo. Ramón y Stella son arrestados por andar causando disturbios y deciden contarle la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad a la policía. Por supuesto que la policía no cree nada de lo que dicen y los dejan en el calabozo para que pasen la noche. Nos enteramos que la policía le tiene tirria a Ramón, no solo por latino, sino también por haber evadido el reclutamiento para la guerra de Vietnam.

Como núnca en una película de terror con adolescentes, el adulto se encuentra presente cuando comienzan a ocurrir los eventos paranormales... No dura mucho esta buena suerte, el policía es asesinado por la criatura que viene a asesinar a Ramón. Ramón logra evadir a la criatura mientras Stella regresa a la casa abandonada en búsqueda de una solución. Cuando Ramón llega a la casa encuentra el libro pero no a Stella, quien ha viajado al pasado para vivir en carne propia la terrible vida de Sarah. Vemos como los hermanos de Sarah abusaban físicamente de ella y la mantenían encerrada en un sótano para que no cuente a nadie que envenenaban el agua del pueblo con mercurio.

Finalmente Stella debe enfrentarse a Sarah para poder escapar, un poco como esa escena en Scary Movie 3 en la que Cindy juraba que para detener a Samara bastaba darle un poco de cariño y comprensión. Sarah accede a dejar ir a Stella y Ramón con tal de que Stella escriba la verdad sobre su historia (que no era una asesina) con sangre en el libro. Stella publica la historia de Sarah pero casi nadie le presta atención, Ramón se enrola en el ejercito y deja de huirle a la guerra. Pero aún no hay rastro de los muchachos desaparecidos y se da a entender que Stella, su padre y la hermana de uno de los muchachos se van del pueblo juntos a encontrar dónde descifrar los secretos del libro (¿O algo así?).

No es una mala película, de hecho está bastante bien hecha, pero es bastante 'meh'. A primera vista recuerda mucho a las películas recientes de It pero combinadas con las adaptaciones al cine de Escalofríos con Jack Black. Con todo esto lo que quiero decir es, no da miedo principalmente porque tengo 10 años más que el público objetivo de la película. ¿Es culpa de la película que nada me de miedo porque no tengo alma? No, pero lo que si es culpa de la película es desaprovechar la oportunidad de hacer justicia a una saga de libros famosa por haber sido demasiado aterradora para los lectores adolescentes. Si vas a hacer una adaptación de un libro llamado 'historias aterradoras para contar en la oscuridad' por lo menos trata de que de miedo.

El problema con la película es que el material original es recordado por los fans de los libros como muchísimo más aterrador que lo que la película logra generar en términos de miedo y suspenso. La película está dirigida a un público adolescente, el rating de la película es PG-13. El problema es que las personas que recuerdan el material original son personas que se encuentran en sus 30 - 40 puesto que los libros salieron en los años 80s. Ante este problema los productores tuvieron una decisión que tomar, o trataban de atraer a un público adulto o a un público joven. De haber tenido en cuenta a un público adulto se podría haber aprovechado el elemento de nostalgia que da situar la película en pasado y hacer la película mucho más gráfica a costa de subir la edad del rating. Asimismo, de haber apelado a una audiencia contemporánea al material de origen, muchas de las tramas subyacentes podrían haber sido más fácilmente integradas a la trama (la guerra de Vietnam, la elección de Nixon). Por ejemplo, se supone que el monstruo en pedazos que persigue a Ramón es una manifestación del miedo que tiene a ir a la guerra y regresar en pedazos como su hermano.

Esta ilustración da más miedo que la película

Por otro lado, la trama que une las representaciones de los cuentos se siente bastante artificial. Salvo por una que otra linea en los diálogos, nunca queda claro por qué la familia de Sarah envenena el agua del pueblo con mercurio, qué pasó con los niños, qué tenía que ver la apariencia de Sarah (al parecer tenía algún tipo de albinismo, ven esto tampoco quedó claro) con que la encierren en el sótano, etc... Es una historia demasiado complicada para la poca información que nos dan en la película. Asimismo, las historias que se supone son adaptadas del libro apenas se entienden al estar forzadas dentro de esa gran trama que es la vida de Sarah. La película trata de incluir 6 cuentos y una trama organizadora en 1hr 48 minutos; el resultado es una película con un ritmo bastante rápido, poca información y sin tiempo para generar suspenso. En ese sentido, tal como ocurrió con esas detestables adaptaciones de Escalofríos, la trama unificadora en vez de aportar, resta. Hubiese preferido ver los cuentos en forma de antología.

Pero no es una mala película, solo es completamente insípida como una galleta de soda. Hay un público objetivo para las galletas de soda, supongo, yo personalmente prefiero las club social. Si quieren un ejemplo de como se hubiese podido hacer esta película (a parte de It, que más bien es todo lo que la película debió evitar ser para que no sienta que estoy viendo un plagio) vean Trick r' Treat del 2007.